DEFINICIÓN
- Se conoce como arritmia cardiaca al trastorno del ritmo o de la frecuencia del latido del corazón, de tal forma que el corazón late una forma rápida (taquicardia), lenta (bradicardia) o de forma irregular no rítmica.
CAUSAS
- La contracción cardiaca se produce normalmente de forma sincronizada, el impulso comienza en un punto de la aurícula derecha donde está el nódulo sinoauricular, desde donde ese impulso se transmite a través de las paredes auriculares para llegar a otro nódulo, el auriculoventricular, que se estimula y origina un nuevo impulso que se transmite a través de los ventrículos. De ésta forma es como se produce la contracción cardiaca en condiciones normales.
A lo largo de todo ese sistema de conducción del impulso de la contracción cardíaca, puede originarse alguna alteración dando lugar a una arritmia, así según el lugar en que se origina se pueden distinguir:
- Taquicardia supraventricular, se origina en las aurículas, las mas frecuentes son el flutter o aleteo, la fibrilación auricular, o la taquicardia por reentrada en el nódulo sinoauricular.Suele existir un foco anormal en la pared auricular que provoca la alteración del ritmo cardíaco.
- Taquicardia ventricular, se origina en los ventrículos.
- Bradicardia, por una alteración en el nódulo sinusal o por la interrupción del impulso en su conducción por el corazón.
- Otros motivos o causas por la que la conducción del impulso de contracción cardíaco se encuentra alterado puede ser por:
Enfermedades cardiacas.
Desequilibrios químicos de la sangre.
Alteraciones endocrinas.
Toma de medicamentos como betabloqueantes, psicótropos, simpaticomiméticos, cafeina, cocaina o anfetaminas.
Es importante el que las arritmias deben de tratarse, hay que tener en cuenta que algunas pueden ser mortales.
SÍNTOMAS
- Son muy variables, pueden empezar por pequeños síntomas poco valorables tanto por el paciente como por el médico, que se hacen mas manifiestos con el paso del tiempo. Pueden así aparecer:
- Latidos cardiacos lentos (bradicardia) o rápidos (taquicardia).
- Palpitaciones. Latidos irregulares.
- Desmayo. Mareo. Vértigo.
- Dolor en el pecho. (similitud con el angor).
- Dificultad para respirar, sobre todo en las taquicardias.
- Palidez, sudoración fría.
- Podría llegar hasta un paro cardíaco.
Pero hay casos en que no existe ningún síntoma. La arritmia se descubre en un examen médico casual.
La tensión arterial suele ser normal. Su diagnóstico se hace mediante un estudio completo del funcionamiento cardíaco a través de, electrocardiograma (ECG), Holter, ecocardiograma, estudio fisiológico de la función cardíaca, etc.
Es sobre todo importante conocer el punto donde está el origen de la taquicardia, pues ello ayudará en el tratamiento.
TRATAMIENTO
- En una arritmia grave, se requiere un tratamiento de urgencia mediante el uso incluso de un desfibrilador, medicación endovenosa o incluso la implantación temporal o permanente de un marcapasos .
Las arritmias supravenriculares, las originadas en la aurícula su tratamiento puede ser medicamentoso de forma permanente o mediante la llamada ablación por radiofrecuencia, con la que se elimina el foco que origina la arritmia de forma permanente.
Las arritmias ventriculares, el tratamiento consiste en la implantación de desfibriladores. En las bradicardias se implanta un marcapasos.
El tratamiento médico de las arritmias se efectúa con los medicamentos antiarritmicos:
- quinidina.
- mexiletina,
- flecainida,
- atenolol.
- sotalol.
- diltiazem.
En todo caso siempre hay que tratar de forma preventiva todos los posibles factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, como aumento de hipertensión arterial, etc.
Es muy útil el uso de aspirina a dosis baja como antiagregante.
COMPLICACIONES
- Las arritmias pueden complicarse y siempre con un componente de gravedad elevado, por ello deben ser tratadas y vigiladas. Así pueden dar lugar a la aparición de:
- Angina de pecho.
- Ataque cardíaco.
- Insuficiencia cardíaca.
- Accidente cerebrovascular.
- Muerte súbita.
- Fibrilación auricular o ventricular.
CLASIFICACIÓN
- Alteración del impulso cardíaco.