Es una enfermedad que dura toda la vida y se caracteriza por producir niveles altos de glucosa en sangre.
La importancia de esta enfermedad radica sobre todo en las complicaciones que provoca a largo plazo. Son generalmente graves y que pueden afectar de forma clara en la calidad de vida de la persona que las padece.
Con un buen control de la enfermedad, las complicaciones disminuyen en gran medida. De aquí la importancia de un diagnóstico precoz para poder aplicar el tratamiento adecuado lo antes posible.
CAUSAS
La diabetes puede ser causada por:
- Poca producción de insulina.
- Resistencia a la insulina, no se utiliza de manera correcta y no cumple su función.
- Ambas formas coexisten.
La insulina es una hormona que se fabrica en el páncreas y su misión mas importante es el llevar la glucosa de la sangre a los músculos, la grasa y las células hepáticas donde será usada como energía de primera necesidad y de forma rápida. Cuando hay diabetes, el azúcar o glucosa de la sangre está elevado porque o bien no hay suficiente insulina o que los tejidos graso, hepático o muscular no la utilizan de manera correcta, o bien a la existencia de una combinación de ambos, con el resultado de una subida de la glucosa en la sangre.
Tipos de diabetes:
- Tipo 1: Afecta generalmente a los jóvenes, es la mas frecuente en la infancia. Su causa es una producción muy escasa de insulina.
- Tipo 2 : Afecta en la edad adulta y es la mas frecuente. El páncreas produce insulina pero no la necesaria para mantener el nivel de azúcar en la sangre en cifras normales. Puede ser debido a un aumento de las necesidades de insulina, como ocurre por ejemplo en los obesos, o bien por una mala utilización por parte de los tejidos de la insulina. Este tipo de diabetes aparece lentamente y se suele diagnosticar de forma casual generalmente.
- Diabetes del embarazo, es la que se presenta durante el embarazo y que desaparece al dar a luz.
Factores de riesgo de padecer esta enfermedad:
- Padres o hermanos diabéticos.
- Obesidad.
- Edad mayor de 45 años.
- Haber padecido diabetes en el embarazo o haber dado a luz niños con peso mayor de 4,5 kg.
- Hipertensión arterial.
- Niveles de colesterol y/o triglicéridos elevados en sangre.
- Vida sedentaria.
SÍNTOMAS
Los síntomas clásicos de la diabetes son :
- Polidipsia. Tienen mucha sed y beben mucho.
- Polifagia. Tienen mucha hambre, comen mucho, aunque no suelen engordar.
- Poliuria. Orinan mucho, y muchas veces.
- En la de tipo 1, además de aparecer en edades tempranas, suelen aparecer, nauseas, vómitos, fatiga y adelgazamiento a pesar de comer mucho.
- En la de tipo 2, aparte los síntomas generales, puede ocurrir visión borrosa, impotencia en el hombre, cansancio, infecciones que persisten, heridas que curan mal, pueden engordar o adelgazar, es variable.
- El examen del nivel de azúcar en la sangre nos demostrará o no la existencia de diabetes mellitus.
- Las pruebas que se hacen son
- Nivel de glucosa en ayunas.
- Prueba de la tolerancia a la glucosa o curva de glucemia.
- Nivel de la hemoglobina glicosilada, que nos da una medida del promedio de la glucosa en la sangre durante los 2-3 meses anteriores. Esto va a servir para ver como se comporta el tratamiento y su cumplimentación por el paciente.
Las cifras del nivel de glucosa en sangre deben estar entre 80-120 mg
TRATAMIENTO
Hay que partir de la base que hoy día es una enfermedad que no tiene cura, pero que si se siguen unas pautas de tratamiento se puede llevar una vida normal y retrasar o no aparecer las complicaciones de la enfermedad. Se basa en:
- Alimentación.
- Ejercicio físico.
- Medicación.
- Enseñanza de la enfermedad.
ALIMENTACIÓN:
Es fundamental en los diabéticos tipo 2. En ellos incluso en ocasiones es suficiente para normalizar las cifras de glucosa en sangre. En cualquier caso la dieta se utiliza para intentar normalizar los niveles de glucosa, lípidos (colesterol y triglicéridos si estuvieran alterados) y de la tensión arterial. Y por otra parte tratar de mantener un peso normal, evitando el sobrepeso con un buen estado de nutrición.
EJERCICIO FÍSICO:
- Con el ejercicio lo que se pretende es, al eliminar grasas mejorar la acción de la insulina pudiendo incluso reducir dosis.
- Favorecer la reducción de peso.
- Al eliminar grasas mejora el nivel lipídico de colesterol y triglicéridos, así como el efecto beneficioso sobre la tensión arterial.
- Por lógica el ejercicio debe ser adecuado a cada paciente y bajo unas normas, por ejemplo, evitar las hipoglucemias, (bajadas de glucosa en sangre), llevar siempre azúcar por si se necesitara.
- Si se inyecta insulina no hacer ejercicio cuando la acción de la insulina es mayor. Podría originarse una hipoglucemia. Mejor no hacer ejercicio en solitario y cuidarse mucho los pies.
MEDICACIÓN:
- En la diabetes tipo 1, hay que administrar insulina. Se deben aprender las técnicas de inyección.
- En la diabetes de tipo 2, si durante un periodo de 3-6 meses con medidas de dieta y ejercicio no dan resultado hay que medicar ya sea con antidiabéticos orales o con insulina.
- Los antidiabéticos orales utilizados son:
- Sulfonilureas.
- Miglitinidas.
- Biguanidas.
- Inhibidores de la alfa disacaridasa.
- Tiazolidinedionas.
Cuando los anteriores métodos han fracasado se pueden utilizar los llamados incretin-miméticos que son unos medicamentos que imitan la acción de la incretina, una hormona intestinal que disminuye la glucosa en ayunas y también la postprandial. (exetidina, liraglutida).
Actualmente está en fase de ensayo una vacuna contra la diabetes denominada diamyd y que en unos años podría estar operativa.
El tipo de tratamiento médico lo decidirá el médico.
COMPLICACIONES
A largo plazo las complicaciones mas importantes del diabético serían:
· Retinopatía diabética.
· Nefropatia diabética.
· Neuropatía diabética.
· Enfermedad vascular periférica.
· Hiperlipemia, hipertensión, arteriosclerosis y enfermedad coronaria.
A los 20 años de evolución de una diabetes mellitus tipo 1 hay practicamente el 100% de posibilidades de padecer una retinopatia diabética.
En la diabetes tipo II a los 20 años se tiene el 60% de posibilidades de padecer la retinopatia.