DEFINICIÓN
- Es una forma de demencia que afecta sobre todo a las personas mayores. Es el trastorno cerebral mas frecuente en este grupo de edad y que como afecta de forma progresiva y degenerativa tanto a la memoria como al pensamiento y la conducta, produce una grave incapacidad de las personas afectadas.
- El curso de la enfermedad es variable, pudiendo avanzar muy rápidamente o por el contrario llevar un curso lento.
CAUSAS
- La causa de la enfermedad no se conoce, las teorías que se achacaron a intoxicación por metales como aluminio, plomo o mercurio se sabe que no es cierta.
- Se piensa que existen factores genéticos y ambientales que favorecen la aparición de la enfermedad.
- También hay unos factores de riesgo que se añaden a su aparición, tales como,
- Edad, a mayor edad mas probabilidades de padecerla. Pero no quiere decir que la edad sea origen de la enfermedad.
- Tener antecedentes en la familia de haber padecido la enfermedad de Alzheimer o similar.
- Hipertensión arterial alta durante mucho tiempo.
- Haber sufrido traumatismo craneal importante.
- Niveles altos de homocisteina.
Mas frecuente en la mujer, muy probable por alcanzar mayores edades que el hombre.
- La enfermedad se caracteriza por la destrucción de las células nerviosas, las neuronas, lo que conlleva una pérdida de la transmisión de la información de unas neuronas a otras con lo que diversas áreas del cerebro quedan desconectadas entre si provocando los síntomas de la enfermedad.
- Hay dos formas de comienzo y evolución de la enfermedad, una mas temprana y otra que acontece ya en personas que han sobrepasado los 70 años de edad.
SÍNTOMAS
- Suelen aparecer de forma muy insidiosa no repentinamente, y a veces son pasajeros hasta que ya tardíamente se estabilizan. Así en las primeras etapas se puede encontrar:
- Repetición frecuente de enunciados.
- Ubicación equivocada de las cosas.
- Dificultad para recordar el nombre de objetos.
- Perderse al dar un paseo por zonas habitualmente conocidas.
- Perder interés por las cosas.
- Dificultad para realizar tareas algo complejas, como un juego de cartas, tratar de efectuar mas de una tarea seguidas, etc.
- Mas avanzado ya el proceso empiezan a aparecer otros síntomas mas llamativos,
- No recordar hechos o situaciones muy cercanas en el tiempo.
- Pérdida del conocimiento de su persona, no sabe quien es, le cuesta darse cuenta donde está, donde vive o acontecimientos familiares muy cercanos.
- Tener alucinaciones, discusiones, a veces se vuelve violento, no tiene una medida de lo que hace.
- Ya empieza a presentar una dependencia de otras personas de su entorno, elección de ropa, incapacidad para prepararse unos alimentos, hablar por teléfono, etc.
- Ya en el proceso mas lejano de la enfermedad, aparece una incapacidad manifiesta para valerse por si mismos,
- No reconocen a las personas de su entorno ni familiares.
- No son capaces de vestirse o comer ellos solos.
- Van perdiendo el lenguaje.
- Son incapaces de realizar actos sencillos, etc.
TRATAMIENTO
- Se trata de evitar el progreso de la enfermedad. Mejorar los síntomas de comportamiento, aumentar la relación social en lo posible, crear grupos de apoyo y en fin procurar dar a estos pacientes un ambiente lo menos agresivo posible para ellos.
- En cuanto a la medicación se usan diversos medicamentos que son inhibidores de la acetilcolinesterasa entre los que tenemos,
- Memantina (Namenda, Axura, Ebixa)
- Donepezilo (Aricept)
- Rivastigmina (Exelon, Prometax).
- Galantamina (Razadyne o Reminyl)
- También se usan,
- Folico.
- Vitamina E.
- Ginkgo Biloba.
COMPLICACIONES
- El pronóstico de la enfermedad es malo, se calcula un límite de unos 15 años la duración del paciente con la enfermedad. Suele ser por aparición de complicaciones de otros órganos que afectarían al paciente.
- Las complicaciones vienen dadas por la dificultad de estos pacientes a cuidarse ellos mismos, su falta de movilidad, falta de cuidados externos, etc. Así pueden aparecer úlceras de decúbito, contracturas, fracturas o contusiones varias por caídas.
- Desnutrición, abandono de la higiene corporal, etc.
- Prevención,
- Al no conocer las causas todas las medidas que se citan como preventivas son en realidad medidas que tienen por objeto sobre todo alertar la aparición de la enfermedad y procurar evitar aquellos factores de riesgo y ayudar mediante la toma de antioxidantes como la Vitamina E o la toma de folatos que la enfermedad no aparezca.
- Se ha visto que la toma de estatinas para bajar el colesterol en sangre favorecen la no aparición de la enfermedad.
