La malaria es una enfermedad producida por la infección provocada por unos parásitos del género plasmodium.
La enfermedad se distribuye sobre todo en zonas tropicales de África, Asia y América central y del sur. Si bien se ve que su distribución va aumentando a zonas limítrofes.
CAUSAS
Es la infección por algún parásito del género plasmodium de los cuatro que son los que infectan al hombre, vivax, falciparum, malariae y ovale.
La infección se produce por la picadura de la hembra de un mosquito de la familia anopheles que en sus glándulas salivares lleva las larvas del parásito que infectan. Anteriormente ha picado a un enfermo de malaria y le ha quedado el germen en su organismo.
SÍNTOMAS
- El periodo de incubación de la enfermedad es largo por lo general, desde la picadura del mosquito hasta los primeros síntomas pueden pasar entre 9 a 30 días, pero en ocasiones es de meses sobre todo en caso de ser el P. vivax el responsable de la infección.
- En cualquier caso el síntoma principal es la aparición de fiebre muy alta que aparece primero con escalofríos que preceden a la fiebre que cesa tras un periodo de sudoración muy intensa con una bajada de temperatura notoria.
- Este síntoma es cíclico, que es lo que caracteriza a la enfermedad. Dependiendo del tipo de plasmdium puede ocurrir cada 3 días y se llama fiebre terciaria o cada 4 días y entonces se conoce como cuartana.
- El curso de la enfermedad es crónico.
- Es muy importante en esta enfermedad el intentar su prevención.
- Primero sería el intentar la eliminación de los mosquitos anopheles en las regiones endémicas, el uso de mosquiteras, uso de repelentes de mosquitos, etc.
- En cuanto a las personas que viajan por zonas endémicas, aparte de medidas higiénicas habituales, se puede administrar de forma preventiva medicamentos que disminuyen la probabilidad de contraer la enfermedad.
- Se usan proguanil.
- En zonas de mayor contagiosidad, se puede dar doxiciclina.
- Deben tomarse desde una semana antes hasta 2-3 semanas después de concluir el viaje.
- Las vacunas hasta ahora no han dado los resultados esperados.
TRATAMIENTO DE LA MALARIA
- El tratamiento depende del tipo de plasmodio que lo esté provocando:
- Si no es del género falciporum la cloroquina por vía oral, o bien pirimetamina-sulfadiazina. También podría usarse mefloquina.
- En el caso de ser la infección por el P. falciporum, que es el mas grave, se trata con quinina por vía intravenosa o bien mefloquina, halofrantina.
- Malarone(proguanil mas atovacuona) o riamet(artemeter mas lumefantrina) también son usadas. en la infecciones por plasmodio falciporum. Tambien la doxiciclina se asocia a estos tratamientos.
COMPLICACIONES
- Al hacerse crónico los síntomas a veces van quedando, por ejemplo una esplenomegalia (aumento del tamaño del bazo).
- Las complicaciones las produce sobre todo la infección por el P.falciporum y pueden ser graves, afectan a cerebro, pulmón, riñón o a la sangre
- Estas complicaciones pueden llevar a la muerte del paciente sobre si son personas que proceden de zonas no endémicas.